カタカナ語の表記を統一するとき、いつも困るのが「ー」の扱いである。
　たとえば「コンピュータ」か「コンピューター」か、という問題だ。

　これが正解、という基準は存在しないので、よりどころになりそうなものを探す。
　内閣告示の「外来語の表記」によると、

英語の語末の-er、-or、-arなどに当たるものは、原則としてア列の長音とし長音符号「ー」を用いて書き表す。

　となっている。原則として「ー」は付けよう、ということらしい。

　一方、現状で「ー」を省いている用語は、日本工業規格(JIS)の原則であった、

a)その言葉が３音以上の場合には、語尾に長音符号を付けない。
b)その言葉が２音以下の場合には、語尾に長音符号を付ける。

　という様式から生まれたものがほとんどなようだ。
　パソコン用語を始め、工学的なものが「ー」を省略するのはこの理由による。
　この様式を知らない人が「パソコン用語は最後の長音を省いている」と機械的に認識し、Dataを「データー」と発音してしまったりする被害が出ている。

　だが、JISに関係あるかどうかで「ー」の有無を判断すればいいかというと、そう単純ではないので困る。
　履物は「スリッパー」ではないし、ぬいぐるみは「テディーベアー」ではない。
　「モーター」はよく見かけるが「プロペラー」は見かけない。
　基準はサッパリわからないが、慣用化した例外がたくさんある。

　これらを統一しようと思っても、そう上手くいくものではない。
　我々は無意識に、曖昧に、これを利用して言葉を区別しているからだ。

　たとえば、モニタと言えば画面だが、モニターと言えば試用者だ。
　ドライバーといえば運転者だが、ドライバと言えば周辺機器だ。
　フリーザと言えばポロリだが、フリーザーと言えば伝説のポケモンだ。
　ローラーと言えば重いコンダラだが、ローラと言えばヒデキだ。

　カタカナ語の発音なんて、もともと原語とかけ離れているのだから、開き直ってこの種の使い分けをもっと広げてもいいと思う。
　lighterとwriterのどちらかに「ライタ」という表記が定着していれば、我々はZippoについての記事を書くときに駄洒落をいくつも思いつかずに済んだはずだ。
　rockerとlockerのどちらかに「ロッカ」という表記が定着していれば、我々はコインロッカーと間違えてパンクロッカーに荷物を預けたりしないで済んだはずだ。

　しかしキャリア（carrier／career　職歴・官僚・運輸・通信・病気）のように、すでに意味が爆裂している例もあるので、あまり効果はないだろうし、定着もしないだろう。
　まことに言語は複雑である。

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　前回の日記で、語末の「ー」の有無による言葉の使い分けの可能性を考えた。
　だが「ー」の表記が揺れているのは、なにも語末だけではない。

　2005年末の流行語大賞で「萌え」がノミネートされたとき、報道各社が「メードさん」という表記をしたのに違和感を覚えた人も多いはずだ。
　なんで「メイド」って書かないんだよダセェな、と。

　もちろんこれにも基準がある。共同通信の新聞用字用語集によると、

原音で二重母音の「エイ、オウ」は、原則として長音と見なす。
[例] ショーウインドー　デーゲーム　データベース

　とされている。もちろん「ノウハウ」などの例外も挙げられている。

　今まで「オーダーメード」などと表記していた報道各社は、当然「メイド」と書く不統一を避け、「メード」という表記にしたわけだ。
　だが、今では本来の「女中」という意味を離れ、固有名詞として認識されてきたのか、「メイド」と表記することが増えたようだ。


　さて、そうなるとここからが戦国時代となる。
　他の全ての「エイ、オウ」に対して、同じ経路でアタックが可能なわけだ。
　「メード」をダサいと思うのに「ホーム」はそのままでいいのか？

　たとえば「make」はどうだろう？
　「メーク」なんて表記は古くさい。「メイク」が完全に主流だろう。
　だが「maker」になると、まだみんな「メーカー」という。
　いまのところ、ここにアタックを仕掛けたのは、BUMP OF CHICKENの「ラフメイカー」しか知らない。

　「ページ」は「ペイジ」になるべきだろうか？（血管針攻撃！）
　Googleの「ページランク」は実は「頁ランク」ではなく「ペイジさんが作った」という意味らしい。「ペイジランク」と表記してくれれば区別ができたわけだ。
　となると、やはり無下に統一するわけにはいかない。

　我々は無意識に、曖昧に、これを利用して言葉を区別している。
　同じ「chain mail」でも、不幸の手紙は「チェーンメール」、鎖かたびらは「チェインメイル」として認識しているはずだ。
　球技の「ボウリング」と掘削の「ボーリング」など、微妙な発音の違いを汲み取っている例もある。

　どちらでも良いときは、どちらを支持するべきだろうか。
　全体の傾向としては、「ー」を使った表記は、かつて報道各社によって大量に広められた感じがするため、モノによっては古くさい。マニアックな、狭い範囲で流通する、新しい言葉ほど「エイ、オウ」を採用することが多いように思う。
　原語の発音に近いこともあり、後者が徐々に勢力を伸ばしていくのではなかろうか。

　Xboxの「ヘイロー」シリーズも、カタカナ表記を「ヘイロウ」にしてはどうだろう。
　そんな事を思った。

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