西洋のコトワザに「It's always darkest before the dawn.（夜明け前がいちばん暗い）」というのがある。要は止まない雨はないという励ましの言葉なんだと思うが、冷静に考えてみると夜明け前よりも深夜のほうがよっぽど暗い。
　気象庁の分類では、「夜明け」は「日の出の前の空が薄明るくなる頃」とされており、０時から３時を「未明」、３時から６時を「夜明け前→明け方」と呼んでいるようだ。これについてはdawnの持つ意味合いが日本語のそれとはちょっと違うのだろうと判断するしかない。

　では真に暗いのはいつになるのだろうか。深夜０時だろうか。日没から日の出までのちょうど真ん中だろうか。あれッひょっとして日没から日の出までのちょうど真ん中の時刻を１年間で平均すると０時になるのか？ ０時ってなんなんだ？

　０時を考えるということは、その反対である12時(正午)を考えることでもある。前に考えたこととはちょっと違う。まず俺はざっくりした説明を求めてWikipediaを開いた。

正午（しょうご）とは、地方時において、天球上を一定の速さで動くと考えた平均太陽が地平線より上で子午線を通過（正中：南中または北中）する時刻をいう。

正午 - Wikipedia

　えっと……天球上を……一定の……平均太陽……？
　平均太陽というのがよくわからなかったが、１年間の太陽の動きを平均化したような仮想の概念と理解しておく。そしてこの場合の「子午線」とは、我が国では兵庫県明石市の東経135度線をさす。えっとつまり、正午というのはこの平均太陽が135度線を通過する瞬間と定義されているわけだ。

　ということは、明石市では、太陽が南中する時間を１年で平均するとだいたい12時ちょうどになる理屈だ。明石市の南中時間は解らないが、国立天文台の暦計算室に神戸市の南中時間がまとめられている。このデータを使って神戸市の南中時間を１年間でざっくり平均すると11時59分15秒となった。
　神戸市の経度は135.1833度。時刻は15度で１時間(3600秒)ずれるので、0.18度では43秒くらいずれる計算になる。東経135度ぴったりの地点では平均南中時間はほぼ正午になると考えてよさそうだ。誤差が２秒ほど出ているのは小数点以下を端折ったガバガバ計算だからだろうか。天文学に自信ニキは教えて欲しい。

　というわけで結論！

• 「夜明け前がいちばん暗い」というが、夜明け前（明け方）は実際明るい
• いちばん暗いのは日の入りから日の出までの中間地点
• 東経135度上ではその時刻を年平均するとほぼ０時

　……ということがわかったが何を調べていたんだっけ。

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