あれは、まだ僕らが、外国といえばアメリカとハワイしかないと思っていたころ…

　僕らのクラスに、イギリスからのお客さんがやってきた。
　短期ALTみたいな扱いだったと思う。

　僕らは自主的に、歓迎の方法を考えた。
　先生が教室に入ってきた瞬間に、向こうの言葉で挨拶をしよう！
　ハローはアメリカの言葉。じゃあイギリスは？

　本で調べていた友達が言った。「ボンジョルノだ！」

　僕らはまだイギリスとイタリアの違いもわからなかった。
　きっと誰でも、イギリスとイタリアの違いを覚えて大きくなり、
　オーストリアとオーストラリアの違いを覚えてまた大きくなる。

　教室に入った瞬間、笑顔の子どもたちから大声で
　「ボンジョルノ！！」
　と叫ばれたイギリス人の先生は、どう思っただろうか…
　きっと今でもこのハイブロウなジョークを忘れてはいまい。

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