■2011-05-16　：　ハシビロコウ先生

　ハシビロコウ先生に会いに行ってきた。
　場所は伊東のシャボテン公園。
　日本に４つしかないハシビロコウポイントの１つだ。


　園内の一角に、網で囲まれたバードパラダイスがある。
　どうやらそこにハシビロコウのビルじいさんがいるらしい。
　足を踏み入れてしばらく進むと、うわ、いた。
　まったく何食わぬ顔で直立している。
　何か枝を食ってたけど。
　なぜだ、なぜ枝をくわえて静止しているのだ。

　バードパラダイスは網で囲まれた巨大な鳥かごである。
　したがって、ハシビロコウ先生も普通に通路のわきにいる。
　接近してもまったく動じる様子がない。
　おおっと、だがここまでだ。
　ここより先はハシビロコウ先生の間合い。
　迂闊に踏み入れたら「メコッ」だぜ。
　この間合いは「世界で最も危険な場所」とコメット翔会長も語っている。
　……たぶんそんなことはないだろうけど。


　ビルじいさんは俺が生まれた年に日本に来たらしい。
　それから今まで、ずっとこうして立っているのだ。
　自分より年上の鳥がいる、という事実に愕然として、俺も立ち尽くした。

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